La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha revisado su recomendación sobre el consumo de brotes vegetales y semillas germinadas. La Comisión Europea ha informado a EFSA que los EEMM han finalizado las actuaciones, establecidas tras el brote de E.coli producido en Francia y Alemania, para determinar la trazabilidad en la cadena alimentaria.

EFSA no considera necesario mantener la recomendación de “no cultivar brotes para autoconsumo y no consumir brotes vegetales o semillas germinadas a menos que hayan sido correctamente cocinados”, debido a que el producto que con mayor probabilidad originó el brote, un lote específico de semillas de fenogreco que provenía de Egipto,  ha sido retirado del mercado en todos los EEMM y a que se han establecido restricciones a la importación.

Se ha publicado hoy la Decisión de Ejecución de la Comisión, de 6 de julio de 2011, sobre medidas de emergencia aplicables a las semillas de alholva y determinadas semillas y habas importadas de Egipto

La Unión Europea está retirando del mercado y ha prohibido temporalmente la importación de ciertos tipos de semillas de Egipto por la relación encontrada entre semillas de fenogreco (alholva) egipcias y los brotes de E. coli (cepa O104) del norte de Alemania y Burdeos, Francia. La decisión se ha tomado tras el informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) donde se establece un vínculo entre los brotes y las semillas de Egipto.

El Grupo de Trabajo que la EFSA creó con objeto de coordinar las investigaciones para localizar el origen de los brotes francés y alemán de E. coli O104: H4 ha concluido que el vínculo más probable entre los dos es un lote de semillas de fenogreco importado de Egipto y utilizado para producir brotes. No obstante, no se puede excluir la implicación de otros lotes de fenogreco importados de Egipto durante el período 2009-2011. Basándose en estos hallazgos, la EFSA recomienda a la Comisión Europea que haga todo lo posible para prevenir cualquier exposición de los consumidores  a las semillas sospechosas y que se establezca la trazabilidad de las semillas en todos los países que puedan haber recibido parte de los lotes en cuestión. En este contexto, la EFSA sigue recomendando a los consumidores que no produzcan brotes para consumo propio  y que no se consuman brotes o semillas germinadas a menos que hayan sido cocinados. Las autoridades públicas de los Estados Miembros pueden adaptar esta recomendación en función de la situación específica existente a nivel nacional.

La Comisión Europea ha comunicado a España que figura entre los países en los que pudieron ser distribuidas semillas de fenogreco alhova procedentes de Egipto y que pudieran ser la posible fuente del brote de E.Coli.

Según esta información, las semillas habrían llegado a España en 2010 y ya se están realizando las actuaciones oportunas para averiguar la trazabilidad de las mismas.

En España no se ha producido hasta la fecha caso alguno de E.coli enterohemorrágico asociado al brote europeo.

El Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, así como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), recomiendan a los consumidores que no produzcan brotes vegetales para consumo propio y que no coman brotes o semillas germinadas sin estar bien cocinadas.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) han elaborado una rápida evaluación del riesgo de casos agrupados de síndrome urémico hemolítico (SUH) en Burdeos, Francia. En su evaluación conjunta, las dos agencias europeas proporcionan una cronología de los hechos y afirman que actualmente la conexión más probable entre los casos franceses y el brote anterior en Alemania son los brotes de fenogreco . La investigación epidemiológica se centra en cuatro áreas clave: la identificación del foco alimentario, el estudio de la trazabilidad  (coordinado por el Grupo de Trabajo EFSA), la concienciación de los profesionales clínicos y las recomendaciones de salud pública. En este sentido, la EFSA y el ECDC recomiendan aconsejar a los consumidores que no produzcan brotes para consumo propio y que no coman brotes o semillas germinadas a menos que hayan sido cocinados.

Los científicos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) están configurando un grupo de trabajo que coordine las investigaciones para localizar el origen de las semillas germinadas contaminadas en la Unión Europea tras el brote de E. coli en la región francesa de Burdeos. Este brote se produce después de uno similar en Alemania relacionado con semillas germinadas.

El sistema de alerta rápido para alimentos de la Comisión europea (RASFF) ha comunicado la existencia de una toxiinfección alimentaria en Francia asociada al consumo de brotes frescos distribuidos desde del Reino Unido.

Según un comunicado de prensa de la Comisión Europea, un anuncio de las autoridades alemanas realizado la tarde del 11 de junio confirma el hecho de que varios tipos de brotes vegetales producidos en una explotación al sur de la ciudad de Hamburgo son los responsables del brote de E.coli en Alemania.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha publicado una evaluación de riesgo de exposición al E. coli productor de toxina Shiga o verotoxina (STEC), por el consumo de vegetales crudos. Así mismo ha formulado una serie de recomendaciones para  reducir el riesgo de contaminación de los alimentos y el riesgo de infección humana. 

John Dalli intervino el 7 de junio en Luxemburgo en el Consejo Extraordinario de Agricultura dedicado a la crisis de E. coli.

Descargar el texto completo de la intervención

El punto de contacto de Alemania de la Red de Alerta Alimentaria comunicó en la tarde ayer 5 de junio, la sospecha de que a la vista de los análisis epidemiológicos se ha encontrado una conexión entre los lugares con mayor concentración de casos relacionados con el E. Coli (EHEC) y un alimento determinado, producido en la Baja Sajonia, se trata de brotes de “productos biológicos de cultivo orgánico” comercializados como “mezcla suave de brotes” que incluye además de lentejas, alhova (Trigonella foenum-graecum), alfalfa y judías “adzuki”(Vigna angularis).

Los productos en cuestión fueron distribuidos a todos los establecimientos gastronómicos en donde habían comido los enfermos.

Se está pendiente de los resultados de las pruebas de laboratorio que según las autoridades alemanas se conocerán en el día de hoy 6 de junio.

Actualizado 07/06/2011

El 22 de mayo de 2011, Alemania informó de un aumento significativo en el número de pacientes con síndrome hemolítico urémico (SHU) y diarrea con sangre causados por E. coli productor de toxina Shiga (STEC). Desde el 2 de mayo, más de 400 casos de SUH y más de 1000 casos STEC se han notificado en Alemania. Así mismo, se ha informado de casos de SUH y STEC vinculados con el brote en otros países: Austria, República Checa, Dinamarca, Francia, Países Bajos, Noruega, Polonia, España, Suecia y el Reino Unido. Aunque por lo general los casos de SUH se observan en niños menores de 5 años de edad, en este brote más del 80% de los afectados son adultos, existiendo un claro predominio en mujeres (alrededor del 68%). El foco del brote aún no ha sido confirmado y se están llevando a cabo  intensas investigaciones. Las autoridades sanitarias alemanas sospechan que los alimentos contaminados son el vehículo del brote y las investigaciones actuales se centran en el consumo de tomates crudos, pepinos y lechuga. Para el caso específico de este brote de STEC en Alemania, las recomendaciones formuladas por el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos se centran en evitar el consumo de vegetales crudos como pepinos, tomates y lechugas en la parte norte de Alemania hasta que no se identifique la causa del brote.

He oído los términos STEC/VTEC/EHEC, ¿qué significan? ¿Hay riesgo para la salud si están presentes en los alimentos?

Todos los humanos y los animales portan la bacteria llamada E coli en sus intestinos. Son parte normal y generalmente inofensiva de nuestra flora. Sin embargo, hay cepas particulares de E coli que son capaces de producir toxinas. Estas cepas se denominan STEC/VTEC (E coli productora de toxina shiga o verotoxigénica) o EHEC (E coli enterohemorrágica) y sus toxinas son capaces de causar diarrea severa y hemorrágica, y en algunos casos fallo renal agudo que requiere cuidados intensivos. Hay diferentes cepas de STEC y su identificación  puede ser útil para encontrar de forma más precisa la fuente de un brote particular.

¿Cómo se contrae la enfermedad?

La transmisión de la infección STEC ocurre habitualmente por consumo o manipulación de alimentos contaminados o por contacto con animales infectados. Además, también es posible la transmisión persona a persona en comunidades cerradas (familias, guarderías, residencias de mayores, etc). Hay una gran variedad de alimentos que se han visto implicados en brotes de esta infección: carne poco cocinada, leche sin pasteurizar, gran variedad de productos vegetales frescos (lechugas, pepinos, espinacas), zumo de manzana no pasteurizado y queso. Una muy pequeña cantidad de bacteria es suficiente para causar la infección en personas.

¿Cómo puedo evitarla?

A pesar de las numerosas medidas adoptadas, los consumidores pueden estar expuestos a agentes infecciosos a través de alimentos contaminados, en particular alimentos crudos o poco cocidos y pueden darse brotes transmitidos por los alimentos. Sin embargo, hay algunas precauciones simples que se pueden aplicar para reducir el riesgo contraer la enfermar a través de alimentos potencialmente contaminados, animales u otra persona enferma. Los consumidores pueden reducir el riesgo de enfermar en el hogar siguiendo unas buenas prácticas de higiene en la manipulación de alimentos.

Buena higiene personal de las manos

Lávese bien las manos con jabón, enjuagar cuidadosamente y secar con papel de cocina desechable o con una toalla (lavarse regularmente a 60 ° C):

• antes de preparar, servir o comer alimentos
• después de ir al baño o de cambiar pañales
• después de manipular verduras frescas o carne cruda
• después del contacto con animales de granja o después de visitar una granja
• después de cualquier contacto con excrementos de animales domésticos

Manipulación de alimentos

• Cualquier persona con diarrea o vómito debe abstenerse de manipular alimentos
• La carne, incluida la carne picada, debe ser cocinada meticulosamente.
• Todas las frutas con piel deben ser peladas y lavadas con agua potable. 
• Todas las verduras deben ser lavadas adecuadamente con agua potable, especialmente aquellas que no se van a cocinar antes de su consumo
• Pelar todos los tubérculos y lavarlos con agua potable.  
• Un correcto cocinado de las verduras y de la carne destruye las bacterias y los virus causantes de enfermedades
• Evitar la contaminación cruzada, es decir la propagación de bacterias de un alimento crudo a uno listo para el consumo, por ejemplo  utilizando tablas de cortar diferentes para la carne cruda y la carne cocida o para verduras frescas; o en su defecto, lavar la tabla de cortar con jabón entre la manipulación de estos.

"Cinco claves para aumentar la seguridad alimentaria". Organización Mundial de la Salud "Cinco claves para aumentar la seguridad alimentaria"

“Cinco claves para la seguridad de los alimentos”. AESAN

Más información:

Legislación de la UE sobre seguridad alimentaria y Escherichia coli productor de toxina Shiga

Comunicado sobre el brote de E.coli. Reunión del 31 de mayo del Comité Permanente de la Cadena Alimentaria y Sanidad Animal  (SCoFCAH)

Traducción del comunicado sobre el brote de E.coli. Reunión del 31 de mayo del Comité Permanente de la Cadena Alimentaria y Sanidad Animal  (SCoFCAH)

Enlaces de interés

Comisión Europea

Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC)

Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)