21/05/2005

• El Gobierno destinará 940.000 euros para reflotar este Laboratorio Comunitario de Referencia

• La inversión forma parte del compromiso adquirido por el actual equipo ministerial ante la Comisión Europea, que había advertido que iba a retirar al centro su estatus de laboratorio comunitario de referencia por el deterioro funcional que había sufrido en los últimos años
• El objetivo es dotarlo de mejores instalaciones y equiparlo con tecnología puntera para que pueda desarrollar en óptimas condiciones su labor en la identificación de toxinas en moluscos y en el desarrollo de métodos de detección de nuevos tóxicos

La Ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, ha presentado hoy en Vigo el proyecto de reforma del Laboratorio Comunitario de Referencia de Biotoxinas Marinas, cuyo objetivo es dotarlo de mejores instalaciones y equiparlo con tecnología puntera para que pueda desarrollar en óptimas condiciones su labor en la detección de toxinas en moluscos y en el desarrollo de métodos de identificación de nuevos tóxicos, que garanticen la seguridad de los alimentos procedentes del mar.

 El proyecto va a suponer una inversión de 940.000 euros en cinco ejercicios, que servirán para solucionar el deterioro funcional que el laboratorio había sufrido a lo largo de los últimos años. Desde 2001, la Comisión Europea venía advirtiendo del deficiente funcionamiento del laboratorio y dos meses después de la toma de posesión del nuevo Gobierno, la Comisión Europea advirtió a la Administración española que iba a retirar a este centro su estatus de Laboratorio Comunitario de Referencia, dado que el resultado de las inspecciones y auditorías realizadas no era satisfactorio.

El Ministerio de Sanidad y Consumo, en coordinación con el de Agricultura, Pesca y Alimentación, emprendió de inmediato las acciones necesarias para evitar una pérdida importante para España y para su sector pesquero. Como resultado de las negociaciones, al más alto nivel, ante la Comisión Europea, se obtuvo la paralización transitoria del proceso de retirada del estatus de Laboratorio de Referencia, condicionando esa retirada al cumplimiento de varias condiciones, entre ellas las inversiones necesarias en personal y equipamiento y su adscripción al Ministerio de Sanidad y Consumo a través de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESA) para garantizar su independencia funcional.

TECNOLOGÍA PUNTERA

Elena Salgado ha señalado durante la presentación que la producción de alimentos inocuos y nutritivos siempre ha planteado retos. En el caso de los moluscos bivalvos, como el mejillón o las vieiras, su producción ha necesitado de un control riguroso para evitar efectos nocivos que las biotoxinas pueden producir en los consumidores. “El fenómeno de las mareas rojas, conocido desde los tiempos de la civilización egipcia, ha sido objeto de profundos estudios, que han avanzado vertiginosamente en los últimos años”, ha añadido.

Por ello, la ministra ha recordado que el potencial pesquero de España y, en particular, de Galicia, hacía necesario un compromiso económico del Gobierno para impulsar este Laboratorio Comunitario de Referencia. El presupuesto del laboratorio es de 940.000 euros, aportados por el Ministerio de Sanidad y Consumo a través de la AESA. Buena parte de la inversión se recuperará gracias a un convenio con el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación por un importe de 198.000 euros, más 60.000 euros procedentes de proyectos europeos y otros 210.000 aportados por los programas de cofinanciación de la Unión Europea.

La reforma de los 150 metros cuadrados del laboratorio está prácticamente concluida. Se han delimitado las zonas de análisis instrumental, de análisis funcional, la Unidad de Garantía de Calidad (servicios de calidad) y la dirección facultativa. Además, se va a comenzar a instalar el equipamiento existente (un liofilizador) y los nuevos equipos adquiridos: un fluorímetro de inhibición de fosfatasa y tres cromatógrafos.

En este sentido, el Laboratorio de Biotoxinas de Vigo podrá realizar técnicas alternativas al bioensayo en ratón, como es la inhibición de fosfatasas y la detección del grupo de azaspirácidos, para lo cual se están sintetizando en Estados Unidos 10 miligramos de dicha toxina, un proceso muy costoso, ya que supone 4.000 euros por miligramo, pero que permitirá validar el método de análisis de la biotoxina.

ASESORAMIENTO A LA UNIÓN EUROPEA

El centro de Vigo cuenta con un equipo de nueve personas, de las que cinco son titulados superiores con el grado de doctor. Su misión es coordinar las redes europea y nacional de laboratorios en la identificación de toxinas y su control, además de liderar el desarrollo y puesta en marcha de nuevos métodos de detección de toxinas marinas en moluscos e identificar nuevas formas tóxicas que puedan ser causa de problemas de salud.

También asesora técnicamente a la Dirección General de Sanidad y Consumo de la Comisión Europea para que las iniciativas legislativas que se realicen en este campo se adapten a las demandas técnicas del control de las toxinas.

Uno de los campos más destacados del trabajo del laboratorio vigués es la puesta a punto de nuevas técnicas analíticas que permitirán sustituir, en la medida de lo posible, los métodos de control de toxinas basados en el sacrificio de animales, como exige la propia Unión Europea, y que permitirán obtener mejores niveles de sensibilidad y especificidad.

REDES DE LABORATORIOS DE REFERENCIA

El Laboratorio de Biotoxinas de Vigo pertenece a una red de laboratorios comunitarios de referencia que se coordina a través de la Dirección General de Sanidad y Consumo de la Comisión Europea. Esta red está siendo ampliada en la actualidad.

Cada laboratorio comunitario que, por definición, es el laboratorio nacional de referencia del país en que se encuentra, tiene a su vez la responsabilidad de coordinar dos redes de laboratorios de control, en este caso de toxinas marinas, la red de laboratorios de referencia nacionales, uno por cada Estado miembro, y la red nacional de laboratorios de control de biotoxinas.