07/05/2004

El transporte puede afectar en gran medida a la salud y el bienestar de los animales
Las condiciones óptimas de transporte varían según la especie

El Comité Científico sobre Salud y Bienestar Animal (Comité AHAW) de la European Food Safety Authority (EFSA) publicó el pasado día 7 de mayo una opinión sobre el bienestar de los animales durante el transporte. El Comité ha llegado a la conclusión de que algunos factores de estrés asociados al transporte contribuyen de manera importante a un nivel pobre del bienestar de los animales, especialmente en aquellas especies que no están acostumbradas al contacto humano. Los factores de estrés también aumentan la posibilidad de infecciones en los animales transportados y la emisión de agentes infecciosos en los animales ya infectados. El buen estado de salud de la población de origen es un factor importante para la prevención de la propagación, relacionada con el transporte, de enfermedades infecciosas. También es necesaria una inspección meticulosa de los animales para seleccionar los que son aptos para el transporte. En los casos en que es necesario el transporte, se deberían minimizar las condiciones estresantes y los viajes deberían ser lo más cortos posible. Si es posible, se debería evitar el transporte de animales que no están acostumbrados a entrar en contacto con humanos. Todas las personas involucradas en el transporte de animales deberían estar bien preparadas, ya que una preparación adecuada tiene un efecto muy positivo sobre el bienestar de los animales. En su opinión, el Comité AHAW ha proporcionado recomendaciones generales y recomendaciones específicas a las distintas especies para salvaguardar la salud y el bienestar de los animales durante el transporte.

Mientras que el informe “El bienestar de los animales durante el transporte”*, del Comité Científico sobre Salud y Bienestar Animal, que fue adoptado el 11 de marzo de 2002, se centraba sobre todo en caballos, cerdos, ovejas y ganado, el Informe y la Opinión de la EFSA se refieren a todo el resto de especies transportadas con frecuencia. Estas incluyen:  las aves de corral, aves corredoras (aves que no pueden volar, como el avestruz), ciervos y renos, conejos, peces, perros, gatos, roedores, primates y animales exóticos y salvajes.  El Comité AHAW tuvo en cuenta los principios generales aplicables a todas o casi todas las especies implicadas así como el bienestar de especies animales específicas durante el transporte.

Respecto a la opinión, el Profesor Philippe Vannier explicaba que: “El bajo nivel del bienestar de los animales transportados se debe a las condiciones estresantes a las que se ven sujetos durante la carga y el transporte así como a la exposición a enfermedades infecciosas y de otros tipos que podrían exacerbarse en este contexto. Es importante asegurar un buen nivel de salud en los animales transportados y minimizar todos los factores de estrés para proteger su salud y bienestar. La experiencia colectiva y multidisciplinaria del Comité AHAW fue esencial a la hora de tratar un tema complejo y sensible y proponer recomendaciones apropiadas teniendo en cuenta todos los datos científicos disponibles.”

Las conclusiones y recomendaciones del Comité AHAW se resumen a continuación:

• Existe una gama de factores de estrés relacionados con el transporte que contribuyen fuertemente a un bajo nivel de bienestar en los animales transportados y aumenta el riesgo de infecciones y enfermedades. Los cambios en el entorno del animal (por ejemplo, la alimentación, el contacto con humanos, las condiciones de carga, el espacio…) constituyen factores de estrés para los animales transportados. Se deberían minimizar todos estos factores de estrés, sobre todo en el caso de los animales a los que más afecta el contacto con humanos y no acostumbrados al transporte (por ejemplo, animales salvajes, ciervos macho...).
• Un trato incorrecto de los animales durante la carga y la descarga o unas malas condiciones de transporte derivan en un nivel de bienestar muy bajo en los animales transportados. Para minimizar estos problemas, las personas implicadas en el transporte de animales deberían estar preparadas adecuadamente y su remuneración debería motivar las buenas prácticas.
• El transporte de mamíferos, pájaros, y peces puede propiciar la propagación de enfermedades animales y zoonóticas. Para prevenir la propagación, relacionada con el transporte, de enfermedades infecciosas, deberán seleccionarse únicamente los animales aptos para el transporte. También son importantes las inspecciones clínicas de los animales previas al transporte y las medidas de seguridad biológica como la limpieza y la desinfección de los vehículos de transporte y el equipamiento relacionado.
• Además, debería evitarse el envío de animales a los mataderos pasando a través de mercados, ya que este paso aumenta la duración del viaje y la posible exposición a agentes infecciosos. Los animales no deberían ser descargados de los vehículos en los puntos de parada debido al aumento del estrés y el riesgo de infección que esto supone. En el transporte, los animales deberían cargarse con cuidado y mantenerse en densidades de almacenamiento adecuadas y con techos de altura suficiente para permitir los movimientos normales y las posiciones de descanso. Debería minimizarse el contacto entre los animales transportados y otros animales. Es aconsejable imponer periodos de cuarentena o aislamiento en las granjas tras el transporte.
• Los animales no aptos para el transporte, como las aves hembra que podrían poner huevos durante el viaje o los mamíferos en los últimos días de gestación, no deberían transportarse de ningún modo.
• Aunque la mortalidad se utiliza a menudo como indicador de las condiciones de transporte, sobre todo en las aves de corral, es una medida muy pobre del bienestar y no proporciona ninguna información sobre el sufrimiento al que pueden verse sometidos los animales.
• Por último, el Comité recomienda vivamente no utilizar nunca la administración de fármacos modificadores del comportamiento durante el transporte como sustituto de las buenas prácticas.

 

Informe completo sobre Salud y Bienestar Animal de la UE

Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria