Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición
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Límites de Aflatoxinas totales: Opinión científica de la EFSA
03/07/2009
Opinión científica de la EFSA: Efectos sobre la salud pública derivados del incremento de los límites de aflatoxinas totales de 4 ug/kg a 10 ug/kg para frutos secos distintos a almendras, avellanas y pistachos.
Las aflatoxinas se pueden encontrar en los alimentos y en los piensos por contaminación de hongos, principalmente del género Aspergillus flavus y Aspergilus parasiticus, como consecuencia de condiciones de alta humedad y temperatura. Estas aflatoxinas, consideradas como genotóxicas y carcinogénicas, afectan principalmente a frutos secos (almendras, avellanas pistachos, anacardos, coquitos,.etc), frutas desecadas, especias, aceites vegetales crudos y maíz. Por ello, ya en 1998 la Unión europea estableció límites máximos de aflatoxinas en algunos de estos productos, basándose en el principio ALARA (AsLowAsReasonablePossible-tan bajo como razonablemente sea posible).
En el año 2007, como consecuencia de la propuesta de fijar limites máximos en el Codex Alimentarius, la Comisión Europea solicitó a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) una evaluación del riesgo ante la posibilidad de fijar límites máximos de aflatoxinas totales superiores a los 4 ug/kg fijados por la legislación europea. El panel CONTAM de la EFSA concluyó entonces que subir el límite de 4 ug/kg a 8 ó 10 ug/kg de aflatoxinas totales en almendras, avellanas y pistachos tendría poco impacto desde el punto de vista de exposición del consumidor, riesgo de cáncer y márgenes de exposición.
Recientemente, y como consecuencia de la aprobación de los nuevos límites de aflatoxinas totales en el Codex Alimentarius en junio de 2008, se está debatiendo en los grupos de expertos de contaminantes agrícolas de la Comisión Europea la alineación de la legislación europea con los límites fijados por el Codex Alimentarius, no solo para almendras, avellanas y pistachos, sino para otros frutos secos, ya que los gestores del riesgo consideran que esto facilitaría la aplicación práctica de la legislación. Por ello, la Comisión europea solicitó a la EFSA una nueva evaluación.
El panel CONTAM de la EFSA ha concluido que el incremento de límites propuesto, únicamente incrementaría la exposición de la mayoría de la población en menos de un 2%. No consideran pues, que exista riesgo para el consumidor al incrementar los límites máximos de 4 ug/kg a 10 ug/kg para todos los frutos secos de árbol.
