25/09/2008

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha publicado en su página web una opinión científica sobre HAPs en alimentos, elaborada por el Panel de Contaminantes en la Cadena Alimentaria de dicho organismo.

Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) son un grupo de más de 100 sustancias químicas diferentes que se forman durante la combustión incompleta o pirolisis de materia orgánica. La vía más común de exposición a los HAPs en humanos es a través de los alimentos, aunque en el caso de fumadores, la contribución del tabaco puede ser significativa.

En el año 2005 el Comité mixto FAO/OMS de expertos en aditivos en alimentos (JECFA), basándose en dos evaluaciones científicas anteriores, llevó a cabo una evaluación sobre HAPs y concluyó que había 13 HAPs claramente genotóxicos y carcinogénicos, y que el benzo-(a)-pireno podía ser utilizado como marcador de la exposición y el efecto de los 13 HAPs.

La actual opinión científica de EFSA se ha llevado a cabo sobre los datos recogidos en base a la Recomendación 2005/108/CE, relativa a las investigaciones complementarias sobre los niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos en determinados alimentos. Estos datos de HAPs en diferentes productos alimenticios fueron enviados por 18 Estados Miembros, entre ellos España. Basándose en el estudio de estos datos y en la información científica disponible hasta el momento, el Panel de Contaminantes de EFSA concluyó que el benzopireno no es un indicador adecuado de la prevalencia de HAPs en alimentos. Sin embargo, concluyó que el conjunto de 4 HAPs (benzo[a]pireno, criseno, benz[a]antraceno y benzo[b]fluoranteno) y 8 HAPs (benzo[a]pireno, benz[a]antraceno, benzo[b]fluoranteno, benzo[k]fluoranteno, benzo[ghi]perileno, criseno, dibenz[a,h]antraceno y indeno[1,2,3-cd]pireno) son los mejores indicadores de HAPs en alimentos, no significando ningún valor añadido el conjunto de los 8 HAPs sobre el conjunto de los 4 HAPs.

Actualmente, los límites máximos para HAPs en alimentos están establecidos en el Anexo del Reglamento 1881/2006 de la Comisión de 19 de diciembre de 2006, por el que se fija el contenido máximo de determinados contaminantes en los productos alimenticios. Los límites máximos establecidos en este reglamento se expresan en µg/kg de benzopireno. Los alimentos a los que aplican estos límites máximos son aquellos que contienen grasas y aceites y alimentos donde el humo y los procesos de secado o la contaminación ambiental puedan causar altos niveles de HAPs.

A partir de las conclusiones de esta opinión científica de la EFSA, la Comisión Europea comenzará a evaluar la pertinencia de modificar los límites máximos para HAPs establecidos en el Reglamento 1881/2006, para expresarlos sobre el nuevo marcador: 4 HAPs (benzo[a]pireno, criseno, benz[a]antraceno y benzo[b]fluoranteno).