
En 1974, en el que se puso en funcionamiento el Centro Nacional de Alimentación y Nutrición tras su creación por Decreto 252/1974, la actividad se inició en el campo de control de productos alimenticios y alimentarios cuando paralelamente se desarrollaba el Código Alimentario Español mediante Reglamentaciones Técnico Sanitarias, y se establecía en España el Registro Sanitario de Industria y Productos.
Mediante la Ley General de Sanidad 14/1986 de 25 de Abril el CNA quedó incorporado al Instituto de Salud Carlos III. A partir de entonces, fueron atendidas las demandas del Sistema Nacional de Salud y de los diferentes organismos e instituciones de la Administración General del Estado, así como las de otras entidades públicas y privadas.
El Real Decreto 1450/2000, de 28 de Julio, dispuso la coordinación de las actividades del CNA por mediación de la Subdirección General de Epidemiología y Centros Nacionales de Salud Pública, del Instituto de Salud Carlos III.
Con la entrada en vigor de la Ley 11/2001, de 5 de Julio por la que se crea la AESA y el Real Decreto 709/2002 de 19 de Julio, el CNA quedó adscrito a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria.
El Real Decreto 709/2002, de 19 de Julio, por el que se aprueba el Estatuto de la Agencia Española de Seguridad Alimentaría, adscribe directamente el CNA a la Dirección Ejecutiva de la AESAN, desempeñando funciones de apoyo científico-técnico y control analítico laboratorial, actuando como laboratorio de referencia en los casos establecidos en las disposiciones correspondientes y el desarrollo de proyectos de investigación I+D+I nacionales y de la Unión Europea.